保育園は、大きく分けて「認可保育園」と「認可外保育園（無認可保育園）」の2種類があります。

まず、「認可保育園」とは、児童福祉法（※2）で定められた基準（子どもの人数に対する保育士の数や設備面積など）をすべて満たし、国から認定を受けて運営している保育園のこと。自治体が運営している「公立保育園」と民間（社会福祉法人や学校法人、民間企業など）が運営している「私立保育園」がありますが、いずれも国や自治体から補助金が出ているため、保育料は比較的安めです。

しかし、それゆえに人気も高いため、必ずしも希望の保育園に入園できるとは限りません。自治体が選考を行い、保育の必要性が高い順に入園が決定するため、第一希望の保育園に入れなかったり、場合によってはすべての選考に落ちてしまったりする場合もあります。

次に、「認可外保育園（無認可保育園）」とは、認可保育園以外の保育園を指します。国の認可基準を満たしていないことに不安を感じる人もいるかもしれませんが、安全確保などの観点から定期的に立入調査が行われており、各自治体が厳格に指導・監督しているため、認可保育園に比べて大きく質が落ちるようなことはありません。また、なかには国が定めた認可基準を満たしていても、保育理念などからあえて認可外にしている施設もあります。

こちらの魅力は、入園へのハードルが低いこと。自治体の選考をクリアする必要なく、施設の入園基準を満たしていれば受け入れてもらえるため、比較的希望が通りやすい傾向にあります。延長保育や夜間保育に対応していたり、教育に力を入れていたり……と、保育時間や保育内容の自由度も高いので、人によっては認可外保育園（無認可保育園）の方が魅力的に感じるかもしれません。しかし、その一方で、保育料が高額になりやすいため、施設によっては経済的な負担が大きくなってしまう可能性があります。

※2 参照：e-Gov法令検索「児童福祉施設の設備及び運営に関する基準」

認可の保育施設（認可保育園や認定こども園、幼稚園など）へ入るため、また認可外保育園で「幼児教育・保育の無償化」制度を利用するためには、自治体から「保育の必要性の認定」を受ける必要があります。

これは、自治体が保育の必要性や必要量を判定するためのもので、子どもの年齢や保育の必要性の有無などによって「1号」「2号」「3号」のいずれかに区分され、認定区分によって利用できる施設が異なります。

区分	対象	利用できる施設
1号認定	保育を必要としない3～5歳児	幼稚園 認定こども園
2号認定	保育の必要性が認められた3～5歳児	認可保育園 認定こども園
3号認定	保育の必要性が認められた0～2歳児	認可保育園 認定こども園 地域型保育

ちなみに、保育の必要性が認められるのは、保護者の就労や妊娠・出産、疾病・障害、介護・看護など、保育に必要な事由に該当する場合。詳しくは各自治体のホームページなどで公開されているので、手続きを始める前に目を通しておきましょう。

保活を計画的に進めるためには、スケジュールの確認も欠かせません。自治体や施設などによって、申し込み期間や締め切りが異なるため、最新のスケジュールを確認しておきましょう。

基準指数とは、保護者の基本情報を数値化したものです。一般的には、父親と母親の指数を合算したものが、その世帯の基準指数となります。

代表的な項目は以下のとおり。

・就労
・妊娠・出産
・疾病
・障害
・介護・看護
・求職
・就学　など

項目ごとに細かく点数が割り振られており、就労状況などによってその点数が異なります。各自治体のホームページなどで点数表が公表されているので、立ち位置を確認するためにも、まずは自分で計算してみるといいかもしれません。

調整指数では、家庭の状況に合わせて加点・減点がなされます。

配点ルールは各自治体によって異なりますが、代表的な例としては、次のようなものが挙げられます。

・入園希望園に在園中の兄弟姉妹がいる（加点）
・認可外保育園やベビーシッターの利用経験がある（加点）
・保育可能な親族（祖父母や兄弟など）が同居している（減点）
・勤務先に児童を同伴している（減点）

こちらも各自治体のホームページなどで公表されているので、事前に確認しておきましょう。

合計指数（基準指数と調整指数の合計）が同じ世帯があった場合は、あらかじめ定められた優先順位によって、順位付けが行われます。たとえば、「ひとり親世帯を優先」「基本指数の高い世帯を優先」「多子世帯を優先」など。基準指数や調整指数と同様に自治体によって内容が異なるため、こちらも忘れずに確認しておきましょう。

保活はとにかく、早め早めの行動を意識することが大切です。

出産後はまとまった時間が取りづらいため、妊娠中から準備を進めておいてもいいかもしれません。もちろん、体調が最優先なので無理は禁物ですが、余裕があれば、情報収集など自宅でできるようなことから始めてみてはいかがでしょうか。

繰り返しになりますが、必ずしも希望通りの保育園に入れるとは限りません。特に、認可保育園は人気が高く「申し込んだ保育園の入園選考にすべて落ちてしまった……」なんてこともあり得るため、認可外保育園も視野に入れるなどして、選択肢を増やしておきましょう。

前述のとおり、認可保育園へ入るためには「点数」が重要になります。そのため、加点を狙えそうな項目があれば、できるだけポイントを稼いでおきましょう。たとえば、ベビーシッターや一時保育を利用したり、求職中の人は早めに就職先を見つけたり。少しでも有利に進められるよう、無理のない範囲で点数を稼いでみてください。